Elektrische gitaar kopen – waar moet je op letten?

Het kiezen van een elektrische gitaar kan best lastig zijn.
Er is erg veel keuze en soms zie je door de bomen het bos niet meer.
Waar moet je op letten? Wat zijn noodzakelijke specificaties, en welke gitaar past het best bij jouw voorkeuren?
Dingen waar je bijvoorbeeld op moet letten zijn de prijs, de houtsoort, het gewicht en de soort hals die de gitaar in kwestie heeft. Met dit artikel zal ik je op weg helpen bij het maken van je keuze.

Beste elektrische gitaren

In bespreek hieronder in dit artikel alle specificaties die naar mijn mening van belang zijn bij het kiezen van een elektrische gitaar. In deze paragraaf heb ik voor drie soorten gitaren (Stratocaster-gitaren, Les Paul-gitaren en Ibanez RG-gitaren) een indeling gemaakt in drie verschillende prijscategorieën. Per soort en prijscategorie geef ik hieronder de naar mijn mening beste keuzes weer.

 

 

 

Elektrische gitaar onderdelen

Hieronder zie je een plaatje waarop de belangrijkste onderdelen van een gitaar zijn weergegeven, zodat telkens duidelijk is over welke onderdelen ik het in dit artikel heb.

 

 

Elektrische gitaar kopen, waar moet je op letten?

Het kiezen van een gitaar gaat natuurlijk veel verder dan het uiterlijk. Je wil uiteraard een gitaar die je ook mooi vindt, maar andere specificaties zijn veel belangrijker. Ik zal hieronder een overzicht geven van belangrijke dingen waar je op moet letten bij het kiezen van een elektrische gitaar.

Prijs

Dit is een voor de hand liggend punt. Wat wil je aan een gitaar uitgeven? Dit beperkt natuurlijk de mogelijkheden waar je uit kunt kiezen. Hierbij geldt wel tot op zekere hoogte ‘goedkoop is duurkoop’. Als je een hele goedkope gitaar koopt van een merk waar je nog nooit van gehoord hebt is de kans groot dat het niet bepaald een goede gitaar is.
Maar het is ook zeker niet zo dat de duurste gitaar meteen de beste is.
Wel is het kopen van een gitaar van een bekend merk dat zichzelf al heeft bewezen, zoals Fender, Gibson of Ibanez een stuk veiliger, in die zin dat er geen grote gebreken aan zullen zitten.

Body: waar moet je wat betreft de body op letten?

Er zijn verschillende aspecten aan de body van een gitaar die van invloed kunnen zijn op het antwoord op de vraag of een gitaar bij jou past.
Zo is de houtsoort van de body bijvoorbeeld van invloed op het geluid dat een gitaar produceert, maar ook bepalend voor hoe zwaar een gitaar is.
De elektronica die op een gitaar zit: de gitaarelementen, ofwel ‘pickups’, zijn ook bepalend voor het geluid dat een gitaar produceert. Er zijn verschillende soorten pickups die elk een andere sound produceren. Afhankelijk van hoe jij wilt klinken zal een bepaald soort pickup beter bij jou passen.

Al deze verschillende aspecten zal ik hieronder bespreken.

Houtsoort van de body: Geluid en gewicht

Iets dat zeer veel van invloed is op het geluid dat een gitaar produceert is de houtsoort die is gebruikt om de body van de gitaar van te maken.

Een ander belangrijk punt om rekening mee te houden bij het kiezen van een gitaar is het gewicht van de gitaar. Ook dit is afhankelijk van de houtsoort die is gebruikt. De ene houtsoort is namelijk een stuk zwaarder dan de andere. Zo is een gitaar van mahonie vaak een stuk zwaarder dan een gitaar gemaakt van populier.
Je kan een gitaar heel mooi vinden klinken, maar als deze te zwaar voor je is om langere tijd comfortabel op te kunnen spelen is die gitaar waarschijnlijk niet de beste keuze.

Hieronder zal ik acht houtsoorten op een rijtje zetten en daarbij informatie over zowel de klank als het gewicht geven.

 

• Mahonie: Als ik het geluid van een gitaar van mahoniehout in één woord zou moeten omschrijven dan is het ‘warm’. Dit is mijn persoonlijke favoriet.  De body van mijn Gibson Les Paul Jr. is ook in zijn geheel van mahonie gemaakt. Deze houtsoort wordt veel gebruikt voor de body van Gibson-gitaren. Je komt het tegen in alle bekende Gibson modellen, zoals de SG’s, de Les Paul’s, de Flying V en de Explorer.
  Mahonie is een vrij zware houtsoort. Als je een gitaar wil die niet veel weegt dan is dit niks voor jou.

 

• Linde: Als je een gitaar van mahonie te zwaar vindt, maar toch een warm geluid zoekt dan vind ik dit wel een goed alternatief. Deze houtsoort kom je vaak tegen in gitaren die gebruikt worden voor muzieksoorten als metal en hard rock. Een aantal gitaren uit de Ibanez RG-lijn en een aantal Jackson King V-gitaren hebben bijvoorbeeld een body gemaakt van lindenhout. Deze laatste gitaar, de Jackson King V, is bijvoorbeeld gebruikt door Robbin Crosby van Ratt en Dave Mustaine van Megadeth.
  Deze houtsoort klinkt wel minder warm dan mahonie, maar weegt een stuk minder. Lindenhout is echt een lichte houtsoort.

 

• Populier: Het geluid dat deze houtsoort oplevert zou ik omschrijven als ‘evenwichtig’. Het levert geen schelle klank op, maar ook niet een heel warme klank. Het zit er echt tussenin.
  Je ziet deze houtsoort vaak in budgetgitaren.
  Populierenhout is een vrij lichte houtsoort.

 

• Elzenhout: Elzenhout geeft een helder geluid. Het geluid lijkt verder erg op dat van populier. Het geeft net als populier een evenwichtig geluid. Het neigt niet naar een bepaald uiterste. Het is niet scherp, maar ook echt niet warm. Het zit er tussenin.
  Bij veel Fender-gitaren is de body van deze houtsoort gemaakt. Zeer veel stratocasters en telecasters hebben bijvoorbeeld een body die gemaakt is van elzenhout.
  Deze houtsoort is ook licht van gewicht.

 

• Essen: Essen is samen met het hiervoor beschreven elzenhout de meest gebruikte houtsoort voor elektrische gitaren van Fender. De eerder genoemde populaire stratocaster en telecaster modellen worden niet alleen van elzenhout gemaakt, maar sommige worden ook uit essen gemaakt.
  Als ik het geluid van essen moet omschrijven, dan zou ik zeggen dat het mij doet denken aan het geluid van elzenhout, maar dan net iets warmer, met iets sterkere bastonen.
  Essenhout is wel iets zwaarder dan elzenhout, maar niet zo’n zwaargewicht als bijvoorbeeld mahonie.

 

• Korina/limba: Geeft een zeer warme sound die lijkt op die van mahonie. Dit wordt door liefhebbers ook wel een betere versie van mahonie genoemd. Het verschil tussen mahonie en korina zou hem erin zitten dat bij korina de hoge middentonen uitgesprokener klinken. Korina geeft een helderder geluid.
  Eind jaren 50 werden de originele Gibson Explorer en de Flying V gemaakt van korina. Deze modellen worden tegenwoordig van mahonie gemaakt. De oude versies, gemaakt van korina, kosten nu een paar honderdduizend dollar. Er zijn er destijds namelijk maar een paar honderd van gemaakt. Dé reden dat deze houtsoort niet vaak in gitaren gebruikt wordt is omdat zij nogal zeldzaam is.
  Het is een zeldzame houtsoort, maar gitaren van Korina zijn er nog wel. Fender heeft in 2015 bijvoorbeeld de ‘Fender Limited Edition American Vintage ’52 Telecaster Korina’ uitgebracht. Zoals de naam al doet vermoeden is dit een telecaster gemaakt van Korina.
  Korina is een wat zwaardere houtsoort, maar wel lichter dan mahonie.

 

• Esdoorn: Esdoorn geeft een zeer helder en schel geluid. Een voorbeeld van een gitaar die een body van esdoorn heeft is de Gibson L-5S. In 2015 heeft Gibson de L-5S opnieuw uitgebracht met de ‘Ron Wood L-5S’, vernoemd naar de Stones-gitarist die dit een hele goede gitaar vond.
  Dit is een zware houtsoort, dus net als mahonie niet geschikt voor iemand die een lichte gitaar zoekt.

 

• Palissander: Palissander geeft een warm en heel erg helder geluid. De bekendste gitaar met een body die volledig van palissander is moet volgens mij de telecaster van George Harrison zijn, welke hij cadeau kreeg van Fender. Vervolgens is Fender destijds, eind jaren ’60, meer van deze gitaren gaan produceren. En onlangs heeft Fender een ‘George Harrison Tribute Rosewood Telecaster’ op de markt gebracht, een replica van het origineel.
  Deze houtsoort is zeer zwaar wat, afhankelijk van jouw voorkeuren, een potentieel nadeel kan zijn.

 

Vaak is het zo dat bepaalde merken bepaalde houtsoorten veel gebruiken omdat deze voor een deel bepalen hoe de gitaren klinken. Zo levert mahonie een zeer grote bijdrage aan de kenmerkende warme Gibson-sound, en dragen elzenhout en essen bij aan het geluid dat met name Fender-gitaren kenmerkt.
En in de body van gitaren uit de Ibanez RG-lijn kom je mahonie en linde tegen omdat deze warm-klinkende houtsoorten goed bij kunnen dragen aan een metal-sound.

 

Gitaar elementen ofwel ‘Pickups’

Ik heb het hierboven gehad over de invloed van de gebruikte houtsoort op het geluid dat een gitaar produceert. Een gitaar element, in het Engels een ‘pickup’ geheten, is ook iets dat van zeer grote invloed is op het geluid dat een gitaar produceert. Een eerste onderscheid dat men in pickups kan maken is het onderscheid tussen actieve en passieve pickups. Ik zal hieronder de laatstgenoemde eerst bespreken.

Passieve pickups

Een gitaarelement zit onder de gitaarsnaren. In het geval van een passieve pickup gaat het om een magneet waar koperdraad omheen is gewonden. Die magneet vangt de vibraties van de snaren tijdens het spelen op en stuurt deze door naar de versterker. Er zijn veel verschillende soorten gitaar elementen, die elk weer hun eigen geluid produceren.
De twee hoofdsoorten gitaarelementen waarin passieve pickups onderscheiden kunnen worden zijn single coil pickups en humbuckers.

Single coil pickups

Single coil pickups, in het Nederlands: ‘enkelspoelelementen’, zijn elementen die zoals de naam doet vermoeden uit één enkele spoel (koperdraad om een magneet) bestaan. Single coil pickups staan bekend om hun scherpe, heldere sound. Deze pickups komen veel voor in gitaren van Fender, zoals de welbekende Stratocaster en Telecaster. Maar single coil pickups komen ook bij andere merken voor. Een bekende single coil pickup is ook de P-90 van Gibson. Deze zit bijvoorbeeld op de Les Paul Jr.

Een nadeel van single coil pickups is dat ze weleens wat storende bijgeluiden/ruis willen geven, omdat ze allerlei ongewenste elektrische signalen uit de omgeving op kunnen pikken.

Humbuckers

De humbucker is eigenlijk bedacht om het hiervoor genoemde probleem dat met de single coil pickups speelde op te lossen. Humbuckers zijn ‘dubbelspoelselementen’, en bevatten dus twee spoelen. Door de manier waarop deze bij een humbucker met elkaar staan verbonden geven ze minder storing dan een single coil pickup. Maar een ander gevolg is dat hierdoor het geluid dat deze gitaarelementen leveren verandert. Humbuckers geven een zwaarder, warmer geluid, maar tegelijkertijd wordt er iets aan helderheid ingeleverd.
Het gebruik van een bepaald soort pickup is niet exclusief aan een bepaald merk. Wel komen humbuckers vaak voor op Gibson-gitaren, en komen single coil pickups vaak op Fender-gitaren voor.

Actieve pickups

Actieve pickups, ofwel actieve elementen, zie je veel in de genres shred en metal. Actieve pickups kom je bijvoorbeeld tegen op gitaren van Ibanez, ESP en Jackson, die in genoemde genres populair zijn.
Zoals hierboven is gezegd bestaat een passieve pickup uit een magneet waar koperdraad omheen is gewonden. De trillingen van de snaren, die ontstaan tijdens het spelen, worden door die magneet opgevangen, en doorgestuurd naar de versterker.
Het verschil tussen passieve en actieve pickups zit erin dat er bij actieve pickups een voorversterker is ingebouwd. Het signaal van het element wordt voordat het naar je versterker gaat al versterkt door de ingebouwde voorversterker. Het resultaat hiervan is dat er een helder geluid ontstaat dat zelfs wanneer er met veel vervorming(bijvoorbeeld veel distortion) wordt gespeeld nog steeds helder blijft, en waarin kleine details goed te horen blijven. Actieve elementen reduceren problemen met storende bijgeluiden. Voor gitaristen die bijvoorbeeld shred spelen is dit uiteraard zeer gewenst, een cleane sound ondanks het gebruik van veel vervorming.

De voorversterker in je gitaar moet worden aangedreven door een batterij (veelal 9V). Een klein nadeel van actieve pickups, als je het een nadeel wilt noemen, is dat je deze batterij uiteraard om de zoveel tijd zal moeten vervangen.

Net als de keuze tussen verschillende houtsoorten, blijft de keuze tussen verschillende elementen ook een kwestie van persoonlijke smaak. Het is maar net hoe je wil dat jouw gitaarspel klinkt. Zo zijn er gitaristen die zweren bij actieve pickups omdat zij houden van de heldere cleane sound die deze produceren, en anderen die bijvoorbeeld juist liever passieve single coil pickups hebben omdat die meer karakter zouden geven aan je sound door niet altijd even helder te klinken.

Elementschakelaar: meerdere pickups op 1 gitaar

Als er meerdere elementen op een gitaar zitten, op veel modellen zitten er 2 of 3, dan zit er ook een schakelaar op de gitaar om te wisselen tussen de verschillende elementen.
De meeste gitaren hebben of een 3-weg of een 5-weg schakelaar. Met de 3 of 5 verschillende standen op deze schakelaars kun je de verschillende elementen op de gitaar selecteren.
In het geval van een 3-weg schakelaar kun je met de twee uiterste standen 1 van beide elementen selecteren. Je kunt ze met de middelste stand ook allemaal tegelijk aanzetten.
Bij een 5-weg schakelaar zijn daarnaast ook nog tussenstanden mogelijk, waarbij bijvoorbeeld 2 van de 3 elementen kunnen worden ingeschakeld.

Hals: waar moet je wat betreft de hals op letten?

Hierboven heb ik het tot nu toe gehad over kenmerken met betrekking tot de body van de gitaar. Daarnaast zijn ook kenmerken met betrekking tot de hals van de gitaar van invloed op het antwoord op de vraag of een gitaar bij jou past.

Zo is de houtsoort waarvan de hals is gemaakt van invloed op het geluid dat een gitaar produceert.
Ook is de houtsoort waar de toetsen van zijn gemaakt daarop van invloed.

Daarnaast zijn de ruimtelijke aspecten met betrekking tot de hals ook belangrijk.
Zo zal de vorm van de hals mede bepalen of een gitaar comfortabel zal spelen voor jou. Ook zijn de breedte van de hals en de dikte van de hals daarvoor bepalend.

Hieronder zal ik deze kenmerken allemaal voor je beschrijven.

Houtsoort van de hals

De houtsoorten die het meest gebruikt worden voor de hals van elektrische gitaren zijn esdoorn (Engels: maple) en mahonie. De 3 Stratocaster-modellen die ik hierboven aanraadt, waarvan 1 Squier en 2 Fenders, hebben alle drie een hals die gemaakt is van esdoorn.
De 3 Les Paul-modellen die ik hierboven aanraadt, waarvan 2 Gibsons en 1 Epiphone, hebben alle drie een mahonie hals.
Van de drie Ibanez RG-modellen die ik aanbeveel heeft de Ibanez RG421M een hals van esdoorn, de Ibanez RGIR30BFE-BKF een hals van esdoorn en bubinga en de Ibanez RG652FX Prestige een hals van esdoorn in combinatie met walnotenhout.

Esdoorn geeft, zoals hierboven bij de houtsoorten voor de body beschreven, een helder en schel geluid. Mahonie geeft, zoals daar ook is beschreven, een warme sound. Kenmerken die je terug hoort in het geluid van genoemde typen gitaren.

Houtsoort van de toets

De Squier, de Fender Standard Strat en de American Elite Stratocaster die ik aanraadt hebben een toets van esdoorn.
De Epiphone en de twee Gibson-gitaren die ik aanraadt hebben alle drie toetsen van palissander.
Het goedkoopste Ibanez-model dat ik aanraadt heeft een toets van esdoorn, de twee overige Ibanez-gitaren die ik aanraadt hebben een palissander toets.
Esdoorn toetsen dragen bij aan vooral een helder geluid, palissander toetsen geven meer een warme sound.

Vorm van de hals

Iets anders dat van invloed is op de bespeelbaarheid van een gitaar is de vorm van de hals.
Misschien heb je er nooit echt over nagedacht, maar er zit zeker verschil in de vorm van verschillende gitaarhalzen.

Gitaarhalzen zijn er in veel verschillende vormen. Fender maakt, om de vorm van gitaarhalzen enigszins te kunnen categoriseren, onderscheid in drie hoofdvormen, namelijk: gitaarhalzen met een V-vorm, een U-vorm of een C-vorm. Het gaat hierbij om de vorm die een dwarsdoorsnede van de hals oplevert. Ik vind dit een zeer verhelderend onderscheid, omdat alle gitaarhalzen wel een variatie op een van deze drie vormen betreffen.

Net als de keuze voor een gitaar van een bepaalde houtsoort komt de keuze voor een bepaalde vorm van de hals neer op persoonlijke voorkeur. Binnen de hierboven genoemde vormen is er nog variatie. Zo is er bijvoorbeeld een scherpere V-vorm, maar ook een wat rondere V-vorm. De bovenstaande afbeelding dient om het globale onderscheid duidelijk te maken, de vormen daarop zijn dan ook extremen.

De U-vorm is niet voor kleine handen. Een voorbeeld van een gitaar met een U-vormige hals is de ‘Gibson Les Paul traditional 2015’.
De ‘American Standard Stratocaster’, de ‘American Standard Telecaster’ en de ‘Gibson SG special 2015’ worden bijvoorbeeld uitgevoerd met een C-vorm die voor mensen met kleinere handen/kortere vingers waarschijnlijk beter te bespelen is.
De ‘American Deluxe Stratocaster V Neck’ is een voorbeeld van een gitaar met een hals die een, iets afgeronde, V-vorm heeft.
Welke vorm voor jou het beste speelt is, zoals gezegd, persoonlijk.

De Fender Standard Strat en de Squier Affinity Series Stratocaster die ik hierboven aanraadt hebben allebei een C-vormige hals.
De Fender American Elite Stratocaster heeft een hals die bovenin begint met een C-vorm en, voor comfortabeler gitaarspel, dichter naar de body toe over gaat in een D-vorm. Deze D-vorm is een plattere, minder bolle, C-vorm.

Van de Les Pauls die ik aanraadt heeft de Epiphone een C-hals. Het duurste Les Paul Studio-model dat ik aanraadt heeft wat Gibson op hun site aanduidt als een ‘slim profile’, en wat ik overeen vind komen met wat Fender een C-vorm noemt.
De hals van de Gibson Les Paul Studio Faded 2016 T die ik aanraadt heeft wat Gibson aanduidt met een ‘rounded ’59’-profiel. Dit komt naar mijn mening het meest overeen met wat Fender aanduidt als een hals met een U-vorm.

Bij de Ibanez-gitaren zie je dat Ibanez er ook eigen termen op nahoudt om de vorm van de hals van de gitaren te beschrijven. Zo heeft de Ibanez RG421M wat Ibanez aanduidt als een ‘Wizard III’-hals, de Ibanez RGIR30BFE-BKF een zogenaamde ‘Nitro Wizard’-neck en de Ibanez RG652FX Prestige een ‘Super Wizard HP’-hals.
Nu variëren deze Ibanez halzen wel onderling, maar het gemeenschappelijke kenmerk is dat dit echt snel bespeelbare dunne halzen zijn. Dit is ook iets waar Ibanez om bekend staat. Voor gitaristen die graag zeer snel spelen zijn Ibanez halzen vaak een uitkomst.

Breedte van  de hals

Naast de vorm van de hals zijn ook de afmetingen van de hals zeer belangrijk voor het comfortabel kunnen bespelen van je gitaar. Je wil natuurlijk een hals hebben waarmee je zo goed mogelijk bij alle noten/akkoorden kan.
De breedte van de hals is, naast de vorm en dikte van de hals, van grote invloed op hoe een gitaar in jouw hand zal liggen.
De breedte van de hals wordt in de specificaties die je bij gitaren vindt aangeduid als ‘nut width’. De breedte wordt namelijk gemeten bij de ‘nut’, in het Nederlands wordt dit wel de ’topkam’ of het ’topzadel’ genoemd.

De Squier Affinity Series Stratocaster die ik aanraadt heeft een hals met een breedte van 40.6 mm, de Fender Standard Statocaster heeft een iets bredere hals met een breedte van 42 mm en de Fender American Elite Stratocaster heeft met 42,8 mm de breedste hals van de drie Stratocaster-modellen.
De Epiphone Les Paul Studio heeft een hals van 42,67 mm breed. De Gibson Les Paul Studio Faded 2016 (de medium prijsklasse) en de Gibson Les Paul Studio 2016 (duurste) hebben beide een hals met een breedte van 43 mm.

De halzen van alle drie de Ibanez modellen zijn 43 mm breed.
Nu denk je misschien ‘Net zei hij nog dat de Ibanez-gitaren snel bespeelbare, dunne halzen hebben, en nu blijken de drie Ibanez-modellen niet de smalste hals te hebben’.
De Ibanez-gitaren hebben inderdaad de snelst bespeelbare halzen van de hierboven genoemde gitaren. Het gaat daarbij namelijk niet alleen om de breedte van de hals, maar ook om het samenspel met de vorm van de hals, en de hierna te behandelen dikte van de hals.   

Dikte van de hals

Naast de vorm en de breedte van de hals is uiteraard ook de dikte van zeer grote invloed op hoe een gitaar in de hand ligt.

Zo hebben de Gibson Les Paul Studio Faded 2016 T en de Ibanez RG652FX Prestige beiden een halsbreedte van 43 mm, maar verschillen zij behoorlijk kwa dikte. De Les Paul Studio Faded 2016 T heeft bij fret 1 een hals dikte van 20,78 mm en een dikte van 24,46 mm bij fret 12. Terwijl de Ibanez RG652FX Prestige een veel dunnere hals heeft, met bij fret 1 een dikte van 17 mm en bij fret 12 een dikte van 19mm.

De duurste Les paul Studio die ik aanraadt heeft een halsdikte van 20,32 mm bij fret 1 en 22,23 mm bij fret 12.
De Ibanez RG421M en de Ibanez RGIR30BFE-BKF hebben bij fret 1 een dikte van 19 mm en bij fret 12 een dikte van 21 mm.

Overige voorkeuren/specificaties

Het spreekt voor zich, maar toch wil ik het nog even zeggen: breng voordat je besluit een gitaar te kopen duidelijk voor jezelf in kaart welke ‘extra’/speciale dingen je op je gitaar wil hebben.

Wil je bijvoorbeeld nummers gaan spelen waarvoor een Whammy bar nodig is, dan is het niet handig om een gitaar te kopen waar die mogelijkheid niet op zit. Of je moet meteen willen gaan knutselen aan je nieuwe gitaar.
Of geef je bijvoorbeeld de voorkeur aan een gitaar met 24 frets in plaats van de meestal gebruikelijke 22, dan is dat ook iets dat je van tevoren moet bedenken.
Weet je nu al dat je de voorkeur zal geven aan een gitaar met meer dan 6 snaren, dan beïnvloed dat natuurlijk ook sterk het aantal/soort modellen waar je uit kunt kiezen.

Denk bijvoorbeeld ook na over de vorm van de gitaar die je wil kopen. Met name als je ook zittend wil kunnen spelen kan de vorm van sommige modellen een belemmering vormen. Een Gibson Flying V zal door zijn v-vormige body bijvoorbeeld niet voor iedereen comfortabel in positie te houden zijn tijdens het zittend spelen.

Welke gitaar past bij jou?

Het klinkt als een suf/makkelijk antwoord, maar dat is volledig afhankelijk van je persoonlijke voorkeur. Na al het bovenstaande zal je wel duidelijk zijn geworden dat er nogal wat verschillende specificaties zijn die in samenhang met elkaar bepalen wat de beste gitaar voor jou zal zijn.

Zo zorgt de gebruikte houtsoort voor een bepaald geluid, en is ook de gebruikte elektronica (de ‘pickups’) van grote invloed op het geluid dat een gitaar produceert.
Ook zijn, zoals wij hierboven zagen, dingen als het gewicht van de gitaar en kenmerken met betrekking tot de hals van belang voor het speelcomfort.

Het is vanwege het samenspel van deze kenmerken niet simpel om te bepalen welke gitaar het best bij jou past. Maar om je goed op weg te helpen zal ik hieronder uiteenzetten wanneer welke gitaar volgens mij voor jou geschikt is.

Fender Stratocaster of Gibson Les Paul?

De Fender Stratocaster en de Gibson Les Paul zijn denk ik de twee bekendste/populairste gitaren. Maar welke moet je kiezen?

Het ligt er allemaal aan hoe jij graag wil klinken. Wat voor muziek wil je gaan spelen? Kijk naar andere gitaristen in het genre waar je van houdt en bekijk wat voor gitaar hun bespelen. Niet in alle genres kun je een duidelijke algemene voorkeur ontdekken. In genres als bleus en rock kom je beide gitaren bijvoorbeeld vaak tegen.

Wanneer kiezen voor een Fender Stratocaster?

Houdt je van een clean, helder en scherp geluid, dan is een Fender Stratocaster naar mijn mening waarschijnlijk meer voor jou. De body van de Strats is vaak gemaakt van elzenhout, dat zorgt voor een helder geluid. En de bij Fender Stratocasters gebruikelijke single coil pickups staan bekend om hun scherpe, heldere sound.
Je beste keuzes zijn naar mijn mening in dat geval de volgende twee:

 

• 

  Fender Standard Strat
  

  Een zeer degelijke Fender gitaar met een body van elzenhout en met het echte kenmerkende Fender single-coil geluid. Een echte no-nonsense gitaar die geschikt is voor het spelen van veel verschillende soorten muziekstijlen.
  Deze gitaar is zeker niet duur voor de kwaliteit die je ervoor terugkrijgt. Ik vind het daarom ook vooral een echte aanrader voor de beginnende gitarist die nog niet teveel uit durft te geven voor zijn/haar eerste gitaar. Als ik het zelf over kon doen had ik liever met een gitaar als dit begonnen dan met de gitaar die ik als eerst kocht (dat was een Stratocaster-gitaar van een onbekend merk). Maar mocht deze gitaar toch niet binnen je budget passen, dan is, zoals hierna nog aan bod komt, een Stratocaster van het merk Squier een goed alternatief.

 

• Fender American Elite Stratocaster
  

  

  Laat je budget het toe, dan kun je nog een stapje verder gaan, en kiezen voor de Fender American Elite Stratocaster. Dit is een Fender Stratocaster met net even iets extra’s. De body is net als die van de Fender Standard Strat van elzenhout. Op deze gitaar zitten ook de gebruikelijke single-coil pickups, voor het traditionele Fender-geluid. Maar op de Fender American Elite Stratocaster is daar een verbetering op aangebracht. Met de zogenaamde 4th generation noiseless pickups behoudt men met deze gitaar de single coil-sound, maar verdwijnen de kenmerkende storende geluiden waar men, zoals ik eerder hierboven heb beschreven, met single-coil pickups nou eenmaal snel last van heeft.
  Ook zit er verschil tussen de hals van beide gitaren. De Fender Standard Strat heeft een C-vormige hals. De Fender American Elite Stratocaster heeft een hals die bovenin begint met een C-vorm en, voor comfortabeler gitaarspel, dichter naar de body toe over gaat in een D-vorm. Deze D-vorm is een plattere, minder bolle, C-vorm.

 

Wanneer kiezen voor een Gibson Les Paul?

Je zal je meer tot een Gibson Les Paul aangetrokken voelen als je wat meer houdt van het warme geluid dat een body van mahoniehout produceert, in combinatie met de door Gibson veel gebruikte humbuckers, die zorgen voor een zwaarder, warmer geluid, dan de single-coil pickups op een Fender Stratocaster.
Je beste keuzes zijn in dat geval de volgende twee:

 

• Gibson Les Paul Studio Faded 2016 T
  

  

  Deze gitaar behoort, zoals uit de naam al blijkt, tot de zogenaamde ‘Faded’-lijn van Gibson. Het grootste verschil tussen de ‘normale’-modellen en de ‘faded’-varianten daarvan is dat de faded-modellen minder uitgebreid zijn afgewerkt dan de ‘normale’ Gibson-gitaren. Dat zie je aan de buitenkant. De faded-modellen hebben een matte look, maar dat wil niet zeggen dat het geen goede gitaren zijn. Integendeel! Vanwege de goedkopere prijs heeft deze gitaar een hele goede prijs-kwaliteitsverhouding. Voor de rest is dit namelijk een zeer degelijke Les Paul gitaar die klinkt zoals een Les Paul hoort te klinken.

  Als je de voorkeur geeft aan een keurig en strak afgewerkte gitaar, dan moet je dit Faded-model op basis van zijn uiterlijk misschien links laten liggen. Anderen vinden de faded look zelfs mooier, omdat het minder strak afgewerkte uiterlijk de gitaar wat extra karakter geeft.

 

• Gibson Les Paul Studio 2016 T 
  
  Dit is de niet-faded versie van deze gitaar. Zoals hiervoor besproken zit er een verschil in de afwerking. Deze gitaar is veel uitvoeriger afgewerkt en daar betaal je voor.
  Er zijn daarnaast nog wel enkele andere verschillen.

  

  Zo verschilt de vorm van de hals van de gitaren. De hals van de Les Paul Studio Faded heeft wat Gibson aanduidt als een ‘rounded ’59’-profiel. Dit komt naar mijn mening het meest overeen met wat Fender aanduidt als een hals met een U-vorm. Een U-vormige hals lijkt niet zo praktisch voor kleinere handen, al zijn de ‘rounded ’59’-halzen niet de dikste die Gibson biedt. Een ’58-hals is bijvoorbeeld nog groter van omvang, dus zolang je niet echt kleine handen hebt zou ik mij niet door een rounded ’59-profiel af laten schrikken.
  De Gibson Les Paul Studio 2016 T heeft een C-vormige hals die Gibson als een ‘slim profile’ aanduidt. Deze dunnere hals is beter geschikt voor mensen met kleinere handen, maar een dergelijke hals zal het over het algemeen voor de meeste mensen makkelijker maken snel te spelen. De hals op deze gitaar zal dus beter zijn voor het speelcomfort.

  De pickups waarmee de gitaren zijn uitgerust verschillen ook van elkaar. De Gibson Les Paul Studio Faded heeft twee Burstbucker Pro humbuckers, terwijl de Gibson Les Paul Studio is uitgerust met een 490R Gibson humbucker bij de hals en een 498T Gibson humbucker bij de brug. Volgens sommigen klinken de pickups op de gitaren vrijwel hetzelfde, maar volgens anderen zijn er toch subtiele verschillen te horen. De humbuckers op de Les Paul Studio 2016 T zouden iets rijker klinken dan de Burstbuckers op het faded-model, en de Burstbuckers zouden volgens sommigen iets scherper zijn kwa geluid.

  Deze gitaar heeft dus net iets extra’s op het punt van de afwerking, de vorm van de hals en de pickups. Als je het kan betalen zijn dat mooie toevoegingen, maar als je dat niet kan heb je aan de ‘faded’-variant ook een zeer degelijke gitaar.

 

Goedkopere alternatieven voor Fender en Gibson

Als (aspirant-)gitarist heb je misschien wel een voorliefde voor een bepaald type gitaar, bijvoorbeeld omdat een bepaalde gitarist die je bewondert een bepaalde gitaar gebruikt en jij graag een soortgelijk geluid wil kunnen produceren.
Helaas gaat het dan niet altijd om gitaren die binnen je budget passen. Zoals ik eerder in dit artikel al schreef is goedkoop duurkoop, maar het is natuurlijk geheel begrijpelijk dat je als beginner niet meteen een hele dure gitaar wil kopen. Ik wil je er wel voor behoeden dat je niet een miskoop doet door een kwalitatief inferieure gitaar te kopen, puur vanuit het oogpunt van kostenbesparing.
Die fout heb ik zelf eerlijk gezegd gemaakt bij mijn eerste gitaar. Toen ik voor het eerst op gitaren van anderen ging spelen (een Squier Stratocaster en een niet al te prijzige Ibanez) merkte ik dat mijn gitaarspel daar veel beter op klonk dan op mijn eigen gitaar, en dat het spelen mij op deze andere gitaren ook veel beter afging. Er ging een wereld voor mij open.
Dit had tot gevolg dat ik liever oefende op gitaren van anderen, of na school op de gitaren die aanwezig waren in het muzieklokaal, dan op mijn eigen gitaar.

Squier: het betaalbare alternatief voor Fender

Vindt je een Fender een fijne gitaar, maar past het kopen van een Fender niet binnen je budget, dan is een Squier een goed alternatief. Squier is van Fender, maar maakt goedkopere alternatieven van de bekende Fender-modellen. Zo zijn er van de bekende Fender Stratocaster en Fender Telecaster ook uitgaves van Squier. Op gitaren van Squier zie je ook altijd dat op de kop van de gitaar onder het merk ‘Squier’ ook nog eens ‘Fender’ staat.
Als je dus een voorliefde voor Fenders hebt, maar deze nog niet aan wil/kunt schaffen raad ik een Squier aan.

 

• Squier Affinity Series Stratocaster 
  
  Stel dat je eigenlijk de Fender Standard Strat zou willen kopen, maar hij is nou eenmaal te duur. Of misschien heb je het geld wel, maar begin je net met gitaarspelen, en weet je nog niet zeker hoe lang je ermee door zal gaan. Er kunnen tal van redenen zijn waarom je op zoek bent naar een betaalbaardere gitaar.
  Een goed en betaalbaar alternatief voor de Fender Standard Strat zou dan de Squier Affinity Series Stratocaster zijn.

  

  Er is ook een Squier Standard Stratocaster, de Squier-variant van de Fender Standard Strat, maar ik raad liever de Squier Affinity Series Stratocaster aan vanwege het verschil in de gebruikte houtsoort. De body van de Squier Standard Stratocaster is namelijk gemaakt van Agathis, terwijl de Squier Affinity Series Stratocaster een body heeft van Elzenhout, net als de twee hierboven genoemde Fender Stratocaster-modellen. De Squier Affinity Series Stratocaster lijkt mij daarom een wat veiligere keuze, maar daarmee is niet gezegd dat Agathis per definitie een slechte houtsoort is.

  Bijkomend voordeel van de Squier Affinity Series Stratocaster is dat deze goedkoper is dan de Squier Standard Stratocaster. Een mogelijk nadeel is dat de Squier Affinity Series Stratocaster 21 frets heeft in plaats van 22, zoals de Squier Standard Stratocaster. De meeste mensen (en al helemaal beginners) zullen er geen last van hebben dat die ene fret ontbreekt, maar mocht je toch de voorkeur geven aan 22 frets, dan zou je toch voor de Squier Standard Stratocaster kunnen gaan.

  De Squier Affinity Series stratocaster heeft dus net als de Fender Stratocasters een body van elzenhout, al zal dit uiteraard wel van iets mindere kwaliteit zijn dan het hout dat gebruikt wordt voor de echte Fender-gitaren. Verder zijn beide Squier gitaren uitgerust met 3 single-coil pickups. Ook daarvoor geldt uiteraard dat ze niet van dezelfde kwaliteit zullen zijn als de pickups die je tegenkomt op de Fender-gitaren. Een Squier-gitaar kan natuurlijk alleen goedkoper zijn dan een Fender als deze ook goedkoper geproduceerd wordt.

  Maar al met al geldt dat Squier zeer degelijke gitaren voor een zeer schappelijke prijs aanbiedt. Squier gitaren zijn naar mijn ervaring kwalitatief veel beter dan goedkope/beginners-gitaren van onbekende merken. Als je op zoek bent naar een goedkoop Stratocaster-model raad ik je daarom de Squier Affinity Series Stratocaster aan. 

 

Epiphone: het betaalbare alternatief voor Gibson

Als je liever een Gibson zou willen hebben, maar daar helaas niet genoeg geld voor hebt, is een Epiphone een goed alternatief. Daarvoor geldt eigenlijk hetzelfde als voor Fender en Squier. Epiphone is van Gibson, maar geeft goedkopere, betaalbaardere modellen uit.

 

• Epiphone Les Paul Studio
  
  Valt je oog bijvoorbeeld eigenlijk op een Gibson Les Paul Studio, maar vindt je die te duur, dan is een Epiphone Les Paul Studio een goed alternatief voor een lage prijs.

  

  De Epiphone Les Paul Studio heeft net als de Gibson-gitaren een body van mahonie, en is uitgerust met twee humbuckers, waardoor het kenmerkende warme Les Paul geluid ontstaat. Hiervoor geldt uiteraard hetzelfde als bij de Squier-gitaren. Een Epiphone zal kwa gebruikte houtsoort en elektronica kwalitatief iets minder zijn dat een echte Gibson gitaar, maar je krijgt een zeer goed bespeelbare gitaar voor een zeer redelijke prijs.

  Dat de kwaliteit van de gitaren van Epiphone goed is blijkt ook uit het feit dat je bekende gitaristen op een Epiphone ziet spelen. Oasis gitarist Noel Gallagher gebruikte bijvoorbeeld op het debuutalbum van de band, ‘Definitely Maybe’, een Epiphone Les Paul Standard-model.
  Matt Heafy van Trivium speelt bijvoorbeeld ook op een Epiphone Les Paul. Epiphone heeft in samenwerking met hem een Matt Heafy Les Paul uitgebracht welke verkrijgbaar is als 6-snarig of 7-snarig model.

 

 

Ibanez: voor metal & shred-gitaristen

Nu is het zo dat bepaalde gitaarmerken niet per se alleen voor een bepaald muziekgenre geschikt zijn. Een Gibson Les Paul gitaar kun je bijvoorbeeld tegen komen in een ska-band, maar bijvoorbeeld ook in een hard rock band. Maar toch zijn er merken die meer gebruikt worden in een bepaald genre. Ibanez is bijvoorbeeld een merk dat vooral populair is bij metal en shred-gitaristen. Het gebruik van Ibanez-gitaren beperkt zich zeker niet tot die genres, maar het valt niet te ontkennen dat ze daarin erg populair zijn. En uiteraard heeft dat een reden.

Eén van de populairste lijnen van Ibanez, of misschien wel dé populairste, is de RG-lijn. Deze gitaren staan bekend om hun dunne en snel bespeelbare halzen, wat voor een genre als shred of metal uiteraard een must is. Snel gitaarspel is natuurlijk een kenmerk van die genres.
Ibanez RG-gitaren hebben altijd 24 frets, wat in genoemde genres ook goed uitkomt omdat je beter bij de hoge noten kan.
Als metal of shred de voornaamste muziek is die je wil gaan spelen raad ik je een gitaar uit de Ibanez RG-lijn aan.

Ik raad hieronder drie RG-modellen aan uit 3 verschillende prijsklassen.

 

• Ibanez RG421M
  

  

  Dit RG-model vind ik zelf dé beste keuze voor een beginnende gitarist die voornamelijk muziek als metal of shred wil spelen. Zoals ik eerder hierboven heb gezegd is het kenmerkend voor deze gitaren dat ze dunne, snel bespeelbare halzen hebben. Daarom biedt dit voor gitaristen die graag zeer snel spelen een uitkomst.
  Deze gitaar beschikt over wat Ibanez aanduidt als een ‘Wizard III’-hals. Hij heeft een dunne hals met bij fret 1 een dikte van maar 19 mm en bij fret 12 een dikte van slechts 21 mm.
  De hals heeft daarnaast, zoals hiervoor al is besproken, 24 frets, zodat je makkelijk bij de hoge noten kan die vaak nodig zijn in de genoemde genres.

  Deze gitaar is uitgerust met Quantum humbuckers. Dat zijn passieve pickups. Er is dus geen sprake van een voorversterker die moet worden aangedreven door een batterij, zoals je weleens ziet bij metal-gitaren met actieve pickups. Dit maakt deze gitaar misschien wat simpeler in het gebruik voor beginners.
  Deze gitaar is het laagst geprijsd van de drie gitaren, maar is zeker wel een volwaardig lid van de RG-lijn.

 

• Ibanez RGIR30BFE-BKF
  

  

  Deze Iron Label-gitaar heeft Ibanez speciaal ontworpen voor het spelen van metal. Hier zit een dunne en snel bespeelbare ‘Nitro Wizard’-hals op. Net als de Ibanez RG421M heeft hij een dunne hals met bij fret 1 een dikte van maar 19 mm en bij fret 12 een dikte van slechts 21 mm.

  Deze gitaar is voorzien van actieve pickups, hij is uitgerust met een EMG 81 humbucker bij de brug en een EMG 60 humbucker bij de hals.
  Er is dus een voorversterker in de pickups ingebouwd waar je batterijen voor nodig hebt. Zoals hierboven eerder is gezegd wordt bij actieve pickups het signaal van het element voordat het naar je versterker gaat al versterkt door de ingebouwde voorversterker. Het resultaat hiervan is dat er een helder geluid ontstaat dat zelfs wanneer er met veel vervorming (bijvoorbeeld veel distortion) wordt gespeeld nog steeds helder blijft, en waarin kleine details goed te horen blijven. Actieve elementen reduceren problemen met storende bijgeluiden. Voor gitaristen die bijvoorbeeld shred spelen is dit uiteraard zeer gewenst, een cleane sound ondanks het gebruik van veel vervorming.

  Een bijzonderheid op deze gitaar is dat hij is voorzien van een zogenaamde ‘killswitch’. Meestal moet je deze zelf op je gitaar zetten als je die wilt hebben, maar bij dit Iron Label-model zit hij er al op.
  Een killswitch is een schakelaar waarmee je het signaal van je pickups kunt onderbreken. Je kunt hem bijvoorbeeld gebruiken om in één keer bijgeluiden af te kappen als je net iets met veel effect gespeeld hebt. Ook kun je met een killswitch het zogenaamde ‘machine gun’-geluid creëren. Hiermee bedoel ik het soort ‘haperende’ geluidseffect dat je gitaristen als Buckethead hoort maken met een killswitch. Dit specifieke effect kan soms een mooie toevoeging zijn aan je gitaarspel.

  In de onderstaande video kun je horen wat het geluidseffect dat je met een killswitch kunt maken inhoudt. Er is wel iets anders aan deze gitaar en die in de video, namelijk dat de gitarist op het filmpje een killswitch heeft in de vorm van een knop in plaats van een schakelaar, maar voor het effect dat je ermee kan creëren maakt dat niet uit.

   

• Ibanez RG652FX Prestige
  

  

  De Prestige-modellen uit de RG-lijn zijn kwalitatief zeer goede gitaren, en dit model is dan ook weer een stapje beter dan de gitaar die ik hiervoor heb besproken.
  Deze gitaar heeft een snel bespeelbare ‘Super Wizard HP’-hals. De Ibanez RG421M en de Ibanez RGIR30BFE-BKF hebben dunne halzen met bij fret 1 een dikte van 19 mm en bij fret 12 een dikte van 21 mm. De Ibanez RG652FX Prestige heeft een nog dunnere hals met bij fret 1 een dikte van 17 mm en bij fret 12 een dikte van 19mm.

  Deze gitaar is uitgerust met passieve elementen, je hebt er dus geen batterijen bij nodig.
  Bij de hals zit een DiMarzio Air Norton pickup, en bij de brug zit een DiMarzio The Tone Zone pickup. Beide pickups zijn humbuckers.
  DiMarzio is een hoogwaardig merk, en dat hoor je. Het is niet voor niets dat bijvoorbeeld Paul Gilbert al jaren DiMarzio pickups gebruikt in zijn Ibanez-gitaren. De DiMarzio Air Norton pickup zorgt voor een warm geluid. De DiMarzio The Tone Zone pickup is een erg dynamische pickup. Deze geeft een helderder, zachter geluid als je de snaren zacht aanslaat, maar een voller en krachtiger geluid als je de snaren harder aanslaat.

  Deze gitaar is, zoals gezegd, dus weer van hogere kwaliteit dan de gitaar die ik hiervoor heb besproken. Als je op zoek bent naar een gitaar om metal of shred op te spelen, en je portemonnee laat het toe, dan raad ik je aan voor deze gitaar te kiezen.
  

 

Tip: zorg ervoor dat de gitaarband goed vastzit op je nieuwe gitaar!

Als je uiteindelijk een gitaar hebt aangeschaft wil je uiteraard niet dat deze beschadigd of kapot gaat. Iets dat ik zelf ’the hard way’ heb moeten leren is dat je moet zorgen dat je gitaarband goed vastzit, want als deze losschiet tijdens het spelen kan dit desastreuze gevolgen hebben voor je gitaar. Ik heb daar hier een paar goedkope oplossingen voor gedeeld.

Alvast veel speelplezier gewenst!